Si alguna vez te has mirado una cana al espejo pensando “esto es solo envejecimiento”, prepárate: la ciencia acaba de descubrir que el encanecimiento del cabello y ciertos tipos de cáncer comparten un origen celular común.
No, no significa que las canas causen cáncer. Más bien, pueden reflejar mecanismos de defensa del cuerpo frente al daño genético.
¿Qué tienen que ver tus células madre con esto?
El color del cabello depende de unas células especiales llamadas células madre de melanocitos (McSCs), que producen melanocitos, las células que generan pigmento para el pelo y la piel. Estas células viven en el folículo piloso y mantienen el color mediante ciclos de regeneración.
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Hay 2 destinos celulares según el tipo de daño
Un estudio publicado por investigadores de la Universidad de Tokio muestra que cuando estas células sufren daño en su ADN, pueden tomar 2 decisiones muy distintas:
> 1. Protección: encanecimiento
Cuando el ADN recibe roturas severas, las McSCs entran en un proceso llamado seno-diferenciación o diferenciación acoplada a la senescencia.
- Se diferencian, dejan de dividirse y finalmente se pierden, lo que provoca que el pelo crezca sin pigmento — es decir, gris o blanco.
- Este proceso no es un fallo: es un mecanismo de defensa que elimina células dañadas antes de que puedan volverse peligrosas.
> 2. Peligro: proliferación y melanoma
Pero si las células son expuestas a ciertos carcinógenos (como radiación UV o químicos poderosos) esas señales externas pueden bloquear la protección natural y permitir que las McSCs sigan replicándose pese al daño genético.
- Esas células dañadas que no se eliminan pueden proliferar de forma descontrolada y dar lugar a melanoma, un tipo agresivo de cáncer de piel.
¿Significa esto que las canas te protegen del cáncer?
No exactamente. Tener canas no previene el cáncer por sí mismo. Lo que está ocurriendo es que la ruta celular que provoca las canas es también un mecanismo de defensa para eliminar células dañadas antes de que se conviertan en malignas.
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¿Por qué es importante este descubrimiento?
Este hallazgo conecta el envejecimiento del cabello con la biología del cáncer y sugiere que la respuesta biológica al daño en el ADN tiene consecuencias más amplias que solo el color del pelo.
Y hasta aquí la publicación de hoy. Espero que te haya parecido interesante el apunte. Seguimos hablando la próxima semana con más curiosidades capilares y trucos de belleza para tu melena.
Abrazo.
Roy.
> PD – Recuerda: cuidar tu cabello no solo es cuestión de estética, también refleja cómo tu cuerpo enfrenta el paso del tiempo. ¡Nos vemos la próxima semana con más curiosidades y tips para el cabello!
Fuentes:
> Graying Hair May Reflect a Natural Defense Against Cancer Risk, New Study Finds, Instituto de Ciencias Médicas, Universidad de Tokio (20 Oct 2025) — disponible en https://www.ims.u-tokyo.ac.jp/imsut/en/about/press/page_00079.html
Roy Rizan
Experto en rizos